Ｎｏ．００６１

　最近、テレビや雑誌などのマスコミで『ウェルネス（Wellness）』という言葉を、よく見かけたり耳にしたりしますが、皆さんはこの言葉の意味をご存じですか？。どんな意味なのかというと「健康，元気が良いこと，調子が良いこと，」と言ったようなものです。

　ところで、「健康」を意味する言葉には、私達に馴染みの深い昔から良く使われている『ヘルス（Health)』があります。あえて『ヘルス』ではなく『ウェルネス』という言葉を、なぜ最近使うようになったのでしょう？。この二つの言葉は単に同意語なのでしょうか？。それとも、異なるニュアンスがあるのでしょうか？。真の意味はどう違うのでしょう？。

　世界保健機関（WHO)の定義を見てみますと、“『ヘルス』とは、身体的・精神的ならびに社会的健全な状態である事”となっております。しかし、『ウェルネス』の定義はなされていません。健康に関する事柄を取り上げる際に、なぜに敢えて『ウェルネス』という言葉をマスコミは使っているのでしょう？。 「一体、何が違うの？。」と私は又々解らなくなってしまいます。

　そこで、私は私の関わりの深い【歯科医療】を通じてこの『ウェルネス（Wellness）』と『ヘルス（Health)』の違いについて、私なりに考えてみました。

　先ず、現在の【歯科医療(治療)｛加えて一般医療｝】の実態は、《公的健康保険中心の治療》ですが、残念な事に健康保険の利く医療(治療)は、病気に成ってから始めて医療費の受給対象となります。現実の医療の実体は、〔病気に成ったことを確認してから始めて医療(治療)を受けることになり、「治療をして、その病気を治す」〕という事です。

　私は『ヘルス（Health)』という意味は、この時の『回復された健康』という事ではないかと考えます。 　それでは、『ウェルネス（Wellness）』とはどのような意味でしょう？ よく「健康増進に○○○を！」という宣伝文句がありますが、正にこれが『ウェルネス』ではないでしょうか。〔既に健康でありながら、なおかつ健康を維持していくこと〕です。

　私は『ウェルネス（Wellness）』という意味は、『維持される健康』ということではないかと考えます。

　歯科医療でいうと、「治療をしたい所は、特にないのだけれど、もしかして、虫歯はないかな？。歯肉炎は大丈夫かな？。歯石はついていないかな？。」「病気になる前に、検診をしておこう。」「病気にならないように、予防方法の指導を受けておこう。」などの口腔内の健康管理への注意が大切という事です。

　私の考える歯科治療における『ウェルネス（Wellness）』は【予防歯科】と言う事です。

　激動の20世紀も、もうすぐ終わりですね。 　新たなる21世紀に向けて、世界の人々の健康が、『ヘルス（Health)』ではなく『ウェルネス（Wellness）』であらんと、私は願っております。